甚麼是認知障礙症？
認知障礙症的十大症狀
不同原因或階段的認知障礙症患者，出現的症狀皆有所不同。症狀包括：
- 短期記憶力減退
- 情緒性格轉變
- 判斷力減弱
- 表達或理解出現困難
- 自理及社交能力下降
- 定向能力下降
- 執行功能下降
- 思考計算出現困難
- 幻覺或妄想
- 做事失去主動性
容易忘記一些近期發生的事情，或重複問同一問題、做同一件事，既使經他人提醒亦無法回憶起來。
大部分人的記憶力都會隨著年齡增長而退步，可從以下兩方面區分因年歲增長引起的正常記憶力退化和認知障礙：
- 患者的認知能力相較以往有明顯退步
- 持續健忘，如一星期內多次忘記事情
控制情緒的能力下降，導致情緒起伏不定，變得抑鬱、焦慮不安及常發脾氣。
難以理解身邊發生的事情並不能作出正確的判斷，例如無法判斷甚麼時候過馬路、穿不符合季節的衣服等。
難以表達和理解較抽象的詞彙，或詞不達意，運用其他的字詞來表達自己所想，如忘記罐頭刀的正確名字，以「開罐頭的東西」替代。
日常自理能力會漸漸降低，須別人協助才能完成日常生活中一些較複雜的事情，如外出購物、乘搭交通工具等。部分患者的社交認知及抑制能力會變差，影響社交能力或不加思考而作出不適當的行為。
混淆日子、時間、地方或人物，如在熟悉的地方迷路、忘記本來身處的位置，晚期認知障礙症患者甚至會失去辨認自己最親的家人和朋友的能力。
對處理日常生活的事情或以往熟識的工作程序感到困難，亦會變得難以集中精神，以致比以往需要更長的時間去處理同樣的事情，例如家庭主婦煮飯的水準下降，或錯誤地計劃餸菜份量。此外，患者，如計劃及組織事情時感到困難。
在思考處理複雜的工作時感到困難，例如對打理個人財務漸感到困難，或購物找續時也常常發生問題等。
部分患者會出現幻覺或妄想，例如看到不存在的東西，或因為記憶力退步而出現妄想，例如懷疑個人物品被家人偷走。
變得被動，對工作、社交活動、以往關心的事物，甚至親友都明顯失去興趣。
導致認知障礙症的成因
阿茲海默症以往多被稱為「老人痴呆症」或「腦退化症」，佔所有認知障礙症病例約七成，一般病發年齡約70歲，記憶力下降是最常見的初期症狀。阿茲海默症患者的大腦積聚了過量的異常蛋白質—澱粉狀蛋白及神經纖維纏結，導致腦細胞死亡和腦萎縮，從而引致漸進式的認知退步。阿茲海默症最普遍的初期症狀是短期記憶退步，患者會持續忘記近期發生的事情，但久遠的事情卻記得比較清楚。
血管性認知障礙症是認知障礙症中第二常見的成因。血管性認知障礙症是指由腦血管疾病導致的認知障礙症。血管性認知障礙症大致上分為兩類型：
中風後血管性認知障礙症（Post-stroke Dementia）
中風後，大概有10%患者會患上嚴重認知障礙症，另外 30%患者會出現輕度認知障礙。因應腦細胞死亡的大小或位置，中風會對患者的認知能力如記憶力、思考、推理或語言能力造成影響。每一次中風都會有機會令患者的認知能力再次急劇惡化，患者的認知會呈梯級式衰退。
腦小血管病變（Cerebral Small Vessel Disease）
腦小血管病變是導致認知障礙症的其中一個很常見的成因。腦小血管病變患者不一定會經歷中風，但會有漸進式的認知退步，這一點與阿茲海默症非常相似。除了記憶力退步外，患者的腦筋會變得不靈活及思考速度變慢，俗稱「腦轉數慢」。患者的執行功能亦會下降，令患者難以處理複雜的工作，如在計劃、組織事情和判斷方面的能力變差。 除了認知症狀外，腦小血管病變亦有機會導致情緒抑鬱和泌尿問題，如尿頻及控制小便困難；另外患者可能會步履不穩，增加跌倒的機會。
額顳葉認知障礙症在各種認知障礙症中佔約一成，主要影響大腦前部，即額葉腦和顳葉腦。發病年齡比其他類型的認知障礙症相對更早，患者大多會在40至60歲病發。
患者會出現明顯的行為問題，例如性格轉變、脾氣變得異常暴躁、缺乏社交抑制能力或變得情緒冷漠等。例如患者從前是一名好好先生，但患病後卻開始用粗言穢語咒罵別人，或與陌生人有不合宜的身體接觸。
柏金遜病是一種頗為常見的慢性腦部衰退疾病。初期柏金遜病主要影響患者的活動能力，後期患者有機會出現不同程度的認知障礙症症狀。可是，柏金遜病並不等於阿茲海默症。雖然柏金遜病能引致認知障礙症，但兩者的病因、症狀、治療都有所不同。
路易氏體認知障礙症患者的初期病徵除了認知功能衰退外，也會同時出現柏金遜症狀，並可能出現幻覺和妄想等。
除了腦部退化性疾病以外，認知功能下降亦有機會由其他可逆轉成因導致，例如：維他命B12缺乏、甲狀腺病、睡眠問題、情緒問題、藥物副作用、腦癇症等。1
常見誤解
認知障礙症的症狀只是無記性？
不同原因或階段的認知障礙症患者，出現的症狀皆有所不同。
認知障礙症的症狀包括：
• 短期記憶力減退
• 情緒或行為轉變
• 判斷力減弱
• 表達或理解出現困難
• 自理及社交能力下降
常見誤解
阿茲海默症等於認知障礙症？
認知障礙症只是一個概括的名詞，泛指認知功能下降的情況。阿茲海默症是最常見引致認知障礙症的成因。
你有聽過阿茲海默症嗎？
阿茲海默症（Alzheimer's Disease）以往多被稱為「老人痴呆症」或「腦退化症」，佔所有認知障礙症病例約七成，一般病發年齡約70歲，記憶力下降是最常見的初期症狀。阿茲海默症患者的大腦積聚了過量的異常蛋白質—澱粉狀蛋白及神經纖維纏結，導致腦細胞死亡和腦萎縮，從而引致漸進式的認知退步。阿茲海默症最普遍的初期症狀是短期記憶退步，患者會持續忘記近期發生的事情，但久遠的事情卻記得比較清楚。
常見誤解
無記性一定是阿茲海默症？
除了阿茲海默症外，還有很多原因會影響我們的記憶力及認知能力。
其他導致認知障礙症的成因包括：
血管性認知障礙症（Vascular Dementia）
血管性認知障礙症是認知障礙症中第二常見的成因。血管性認知障礙症是指由腦血管疾病導致的認知障礙症。血管性認知障礙症大致上分為兩類型：中風後血管性認知障礙症及腦小血管病變。
中風後血管性認知障礙症（Post-stroke Dementia）
中風後，大概有10%患者會患上嚴重認知障礙症，另外 30%患者會出現輕度認知障礙 8,9。因應腦細胞死亡的大小或位置，中風會對患者的認知能力如記憶力、思考、推理或語言能力造成影響。每一次中風都會有機會令患者的認知能力再次急劇惡化，患者的認知會呈梯級式衰退。
腦小血管病變（Cerebral Small Vessel Disease）
腦小血管病變是導致認知障礙症的其中一個很常見的成因。腦小血管病變患者不一定會經歷中風，但會有漸進式的認知退步，這一點與阿茲海默症非常相似。除了記憶力退步外，患者的腦筋會變得不靈活及思考速度變慢，俗稱「腦轉數慢」。患者的執行功能亦會下降，令患者難以處理複雜的工作，如在計劃、組織事情和判斷方面的能力變差。 除了認知症狀外，腦小血管病變亦有機會導致情緒抑鬱和泌尿問題，如尿頻及控制小便困難；另外患者可能會步履不穩，增加跌倒的機會。
額顳葉認知障礙症（Frontotemporal Dementia）
額顳葉認知障礙症在各種認知障礙症中佔約10%，主要影響大腦前部，即額葉腦和顳葉腦。發病年齡比其他類型的認知障礙症相對更早，患者大多會在40至60歲病發。
患者會出現明顯的行為問題，例如性格轉變、脾氣變得異常暴躁、缺乏社交抑制能力或變得情緒冷漠等。例如患者從前是一名好好先生，但患病後卻開始用粗言穢語咒罵別人，或與陌生人有不合宜的身體接觸。
柏金遜病（Parkinson’s Disease）
柏金遜症是一種頗為常見的慢性腦部衰退疾病。初期柏金遜症主要影響患者的活動能力，後期患者有機會出現不同程度的認知障礙症症狀。可是，柏金遜症並不等於阿茲海默症。雖然柏金遜症能引致認知障礙症，但兩者的病因、症狀、治療都有所不同。
路易氏體病變（Lewy Body Disease）
路易氏體病變的患者可能出現時好時壞的專注力，以及視覺空間感下降，如錯認物件和看錯時鐘顯示的時間等。行為方面，患者或會將夢境付諸真實的行動，睡覺時移動四肢。
除了腦部退化性疾病以外，認知功能下降亦有機會由其他可逆轉成因導致，例如：維他命B12缺乏、甲狀腺病、睡眠問題、情緒問題、藥物副作用、腦癇症等。2
1. Au WC, Wong A, Abrigo J, et al. Early-onset dementia in Chinese: Demographic and etiologic characteristics. Neurology Asia 2019;24(2):139-146.